你可能很熟悉量血压的过程：袖带紧压着你的手臂，随后生成两个数值。然而，这项生命体征还包含着第三个鲜为人知、却对大脑和心脏健康至关重要的数字：脉压差。

血压测量的是心脏跳动和休息时血液施加在动脉上的压力，而脉压差则展示了动脉的柔韧度与弹性，这是心血管健康的一个标志。

密歇根州立大学人类医学学院医学系主任查尔斯·洪博士表示，尽管脉压差尚未被广泛用于诊断健康问题，但医生通常会密切关注偏高的脉压差，因为这预示着血管出现硬化。

即便如此，脉压差偏高（或增宽）依然是确凿的心脏病和中风风险因素。它可能指向动脉粥样硬化等健康状况，即斑块在动脉中积聚。

“实际上，了解脉压差是一个很好的指标，因为它反映了体内正在发生的其他变化，”洪博士说。

脉压差与血压有何不同

在测量血压时，脉压差是指较高数值（收缩压）与较低数值（舒张压）之间的差值。收缩压是心脏收缩并将血液泵送到全身时，作用于动脉上的压力；舒张压则是心脏在两次跳动间隙休息时，动脉所受到的压力。

例如，一名成年人的血压读数为 120/80 毫米汞柱，那么其脉压差就是 40 毫米汞柱，这被属于正常水平。

高脉压差被认为是认知能力下降的一个独立风险因素——其影响独立于血压本身（而血压本身也与认知下降相关）。例如，根据去年发表在《高血压》杂志上的一项研究，高脉压差可能会通过破坏大脑中的白质，从而减慢大脑的信息处理速度。

6 月 3 日发表在《神经病学》杂志上的最新研究发现，在部分人群中，高脉压差与死于失智症相关原因的风险增加之间存在联系。

这项新研究的共同作者、遗传学家劳拉·拉菲尔德对脉压差这一“研究较少的指标”与失智症相关死亡之间展现出如此显著的关联感到意外。

“脉压差往往没有得到那么多的关注，”北卡罗来纳大学医学院遗传学助理教授拉菲尔德表示，“但这项研究有可能补充现有的文献记录，证明它或许是一个重要的风险因素。”

洪医生指出，心脏是一个动态的肌肉器官，脉压差发生一定程度的波动是正常的。例如，在运动过程中脉压差就会升高。随着年龄增长，收缩压逐渐上升而舒张压有所下降，脉压差通常也会随之增宽。 

然而，脉压差持续高于 40 毫米汞柱可能会带来危险。

根据享负盛名的弗雷明汉心脏研究，脉压差每增加 10 毫米汞柱，患冠心病的风险就会增加 23%。

梅奥诊所认为，脉压差超过 60 毫米汞柱属于心脏病风险因素，对老年人而言尤为如此。根据美国国家医学图书馆 2023 年发表的一篇文章，脉压差大于 100 毫米汞柱即属于偏高。

洪医生表示，可以把健康的血管比作一个放了气的气球，重新吹胀它并不需要费很大力气。另一方面，“如果你吹的是一个全新的气球，或者一个非常硬的气球，你就必须产生很大的压力才能把空气吹进去，”他说。

洪医生指出，脉压差过低（或过窄）意味着心脏无法产生足够的压力来泵血。通常认为，当脉压差低于收缩压的 25% 时即属于偏低。

脉压差与失智症之间的关联

在这项新研究中，拉菲尔德及其同事分析了来自阿拉巴马大学伯明翰分校长期开展的 REGARDS（中风地理和种族差异原因）研究的数据。该数据集包含 3 万多名 45 岁及以上的美国成年人，并对黑人群体进行了超比例抽样——因为与白人同行相比，黑人死于中风的可能性更大。拉菲尔德的团队对其中近 9000 名平均年龄为 64 岁的受试者子集进行了研究。

失智症的风险是由遗传、环境和生活方式等多种因素共同驱动的。为了简化研究，研究人员计算了 11 种心血管代谢状况及风险因素的遗传风险评分，包括高脉压差、心房颤动和胆固醇水平。

14 年后，超过 450 名研究参与者死于失智症相关因素。高脉压差遗传风险评分较高的受试者，其死于失智症相关原因的风险增加了 16%。而包括 2 型糖尿病或冠心病在内的其他疾病或风险因素，均未显示出统计学上的显著关联。

拉菲尔德指出，其他健康状况与失智症相关死亡之间可能仍存在联系。

“这只是解开谜团的其中一块拼图，”拉菲尔德说，“它并没有排除其他许多非常重要的遗传及临床风险因素。”

脉压差的影响超越遗传因素

克利夫兰诊所 Sydell & Arnold Miller 家族心血管和胸腔研究所的首席学术官、美国心脏病学会前主席史蒂文·尼森博士表示，脉压差是大脑健康状况的经典指标，不过他也提醒，仍需要进一步研究来证实遗传上的相关性。

“脉压差与此产生关联一点也不令人意外，”未参与这项研究的尼森说道。

无论是否存在遗传倾向，任何人都可能出现高脉压差，尤其是 60 岁及以上的人群。

拉菲尔德表示，虽然患有高血压并不必然导致高脉压差，但这两种状况确实密切相关。

她希望这项研究能够鼓励医生和研究人员共同关注脉压差这一失智症风险因素。

“这可能会为我们提供额外的参考信息，尤其是在老年人群中，有助于了解动脉硬化程度以及心血管系统的运转状况，而这些也可能会影响大脑的血流灌注等情况，”她说。

如何降低脉压差

与高血压一样，脉压差也是可以干预和改善的。

“控制好血压的同时，脉压差自然就会降下来，”尼森说。

尼森还建议遵循 DASH（终止高血压膳食饮食）饮食法，包括食用低钠、低饱和脂肪和反式脂肪，且富含膳食纤维、蛋白质、钙、镁和钾的食物。此外，定期运动也被证实能够降低血压。

密歇根州立大学的洪医生表示，这些新发现是一个重要提醒：保持脉压差稳定，是保护大脑和心脏长期健康的重要手段。

“把它控制在正常范围内，你或许就能切实降低死于失智症的风险，”洪医生说。

Source: nbcnews